就业是攻读心理学研究生学位的主要原因之一，因为在心理学领域，有很多就业机会都要求求职者有高级学位。
如果以后想在大学里教书，在大学或商业环境中做学术研究，或者从事临床心理学的工作，博士学位是必不可少的。
对于心理学总体就业环境来说，心理学硕士学位是最基本的学位要求。在美国，很多招聘Mental Health Counselor（心理咨询师）的机构，只招聘已经取得心理咨询师执照的应聘者，而如果要拿到心理咨询师的执照的标准之一要拿到心理学硕士文凭。
攻读心理学硕士学位的其他常见原因就是兴趣：对这门学科有浓厚的兴趣，渴望在心理学的某个特定领域做出贡献，对声望和经济回报的渴望，以及提高社会生活或个人生活质量的强烈愿望。
这些原因比前面描述的就业动机更普遍，所以你需要花一些时间来思考一下未来的职业规划。
花时间回忆一下，当初是什么让你对心理学感到兴奋的。你喜欢读哪些知识和内容？心理学课上，教授的什么话题最让你兴奋？你幻想过自己会担任什么角色？
例如：
(a) 你想要成为什么样的心理学家？
(b) 你是喜欢研究和促进人与人之间的互动？还是喜欢研究社会环境对人的影响？
(c) 你是对某一个领域的基础知识感兴趣，还是想把这些知识应用到个人和团体的合作当中去？
() 你想在几年后从事什么样的工作？
(e) 心理学硕士学位于你而言是不是不可替代的，它是实现你职业目标的最好的通路吗？还是说有其他的学位，类似的方式可以更好地实现这些目标？
在你回答了这些问题之后，请开始有目标、有方向地继续探索：可以去做感兴趣的心理学的研究，为发表心理学的期刊去做准备功课，或者参与相关的实习，如果你还在上学，可以试着与你的本科教授谈谈这些领域的工作状况。
大部分心理学教授表示：他们最成功的学生都是那些具备很强学习动机的学生，有着明确的目标、热情和强烈的愿望。
这些特质可以增加你被录取的概率，也可以帮助你在进入研究生院后获得成功。
心理学研究生项目的六项基本能力
在明确自己的申请目的后，我们要考察和提高自己的硬件实力。接下来我们将介绍六个心理学研究生最基础的技能。
注意：每个专业都有各自的特点，对于学生的技能和基础有着不同程度的要求，对于以下内容我们可以保持开放性的态度。
课堂参与能力
在研究生生涯的一开始，你可能需要花很多时间在学习基础课程上，比如研究设计、统计学和专业的核心课程；从第2年开始，则可以选修更多的专业课。之后，随着参与研究的项目、实习的增加，上课的次数将逐渐减少，而那些你所上的课将是针对你的专业领域的强化训练，并为你完成你的论文、学位论文或最终的博士项目做准备。
需要注意一点的是，研究生的课堂体验很可能与你在本科时的经验大不相同。对于教授来说，你将不再只是人群中的一张脸。研究生院的班级规模一般在 6-20 人之间。你将会被高度关注，而且对于你的表现、参与度和职业操守都会被寄予厚望。
你与同学和教授之间的关系将更加紧密，而且会有质的不同。你的教授不仅仅发放成绩，他们将是你的顾问和导师，你的同学也可能成为你现在或者未来的同事。
阅读能力
心理学理论学习是建立在长达100多年的文献典籍之上的。你的研究生培训中最大的一部分将围绕着如何学习并掌握这些知识。教授们会给你指定必读的书目，但通常你也会被要求建立自己的阅读清单，并广泛阅读学术书籍和期刊。你的教授一般不会检查你是否完成了阅读，也不会每周测试你的理解能力。你读了多少，理解得怎么样，将由你对自己负责。
心理学文献和任何一门理科的文献一样，是一种高度专业化的文体，因此需要特殊的技能以便于理解和描述。最好方法是将所有信息分为两类：WHAT an HOW。
WHAT类——定义：包括心理学事件和思想的历史，心理学的概念、定义，以及关于人类行为的本质和功能的结论。
HOW类——应用：心理学的方法涉及用于研究行为、认知感觉和情感现象的科学工具和技术，以及指导专业实践的理论和技术。
你所读到的大部分内容将是遵循标准格式的研究报告，可能你在本科课程中就熟悉这种报告形式（特别如果你是心理学专业的学生）。
在报告中，作者会描述引发研究的问题或观察结果，提出假设，回顾相关文献，继而描述研究是如何进行的，以叙述性、统计性和视觉性的报告汇总所获得的数据，从而展示研究的结果。最后，对数据进行评价和解释，并根据数据的含义陈述结论。
理解这类文章不仅仅需要你记住读过的内容。而且要求你必须能够独立评估提出的问题、具备出色的批判性思维和分析推理能力。
写作能力
在研究生攻读期间和毕业后，大量的文案写作是必不可少的。研究生测试仅含有少量的客观测试（例如真假题或多选题），大部分都属于论文测试。绝大部分课程都需要撰写论文，并以书面报告形式参与的所有研究项目的结果汇报以及实践和实习经历的进程。
你可能会被要求在硕士课程中写一篇论文，或者在博士课程中写一篇论文，而这些论文可能最终会修改并提交刊物发表。在你作为心理学家的整个职业生涯中，无论你是以研究为导向还是以实践为导向，你都要通过发表你的研究成果来为这个领域贡献你的研究成果。
如果你非常讨厌写作，或者不愿意掌握良好的写作技巧，你就应该认真考虑是否要从事心理学工作。写作技能在心理学研究生课程和大多数基于高级心理学学位的职业中是必不可少的。
公开演讲能力
在研究生项目中，课堂讨论的表现比本科阶段时更重要，口头报告也更多。有些演讲是简单的文献报告，有些则更具有综合性。对于有机会成为助教的学生来说，公开演讲能力将更加重要，助教需要帮助教授进行讲课及指导学生实验课等。所有完成论文的学生在收集数据前都要向论文委员会提交研究计划书，论文完成后还要进行答辩。
研究能力
作为一名研究生，无论你的培养模式和专业领域如何，有两件事是肯定的：你会花大量的时间在网上和图书馆里梳理文献，并花费大量的时间在实验室或研究现场进行实地研究。每个博士生和大多数硕士生都需要学习研究方法（Research Metho ）和统计学等基础课程，并在实际研究中应用到这些知识。而大多数博士课程都会要求学生完成独立研究的论文写作。
相关工作经验
在你的研究生项目的后期，你将被要求获得与你的专业领域相关的在职经验，例如，在研究所担任研究员或实习生。无论是带薪还是无薪的工作，你在本质上都将是一名受训员工。这些工作经验将提供你一个在正式的工作环境中应用所学到知识的机会，并且有助于导师评估你的专业能力。
你也会遇到一些棘手的问题：例如实验中可能会有参与者中途退出，面临研究资金削减，同事转到另一家机构，数据结果不尽如人意等种种对于研究人员来说屡见不鲜的状况，这对你及早适应工作生活非常有好处。
如果你即将要成为一名临床医生，你将会经常做出对他人生活有重大影响的决定，做这些决定并不容易。除了心理学专业知识外，你的时间管理、组织能力和团队运作能力也将受到严格的审查。
此外，那些在临床工作中取得成功的人通常都具有同情心，有良好的边界感。
例如， 临床医生每天都会遇到患者带来的棘手问题，在这种高压的工作环境下，他们要设定非常明确的工作和私人生活的界限；同时他们会了解到很多患者非常私密的隐私，这种特殊的工作性质也会要求他们具备良好的边界感。
了解这些资讯，希望能让同学们发掘自己与这些特质相匹配的优势，并对自己即将面对的压力和情景做一个准确的预判，再做出慎重的决定。而招生官会在你的申请材料中寻找这些备受推崇的个人特征以及相关技能的证据，因为他们从经验中了解到，这些特质往往与成功是相辅相成的。
如果你觉得自己的技能有所欠缺(如阅读、写作、学习或时间管理)，也不需要太焦虑，只要你有决心，这些技能都是可以学习和改进的。
如果你对心理学的研究生项目有强烈的兴趣，这些“被认为”的缺点，可以通过自律或在导师、咨询师的帮助下克服。结合自己的优势，进入相关的领域。ALPHA有很多训练有素的导师、心理学家可以和你一起解决那些让你烦忧的、可能会阻碍你申请的具体问题。
