著名计算机科学家博士研究过多国人才培养情况，对基础教育规律很有见解。
今天将分享《硅谷来信》中的一封，有关个性化教育和社会化教育的文章。
相信各位留学家庭，在看完本文后会对“另类精英学校为什么办不下去了？”这个问题，有更深的理解。
01
什么是精英学校？
你如果在网上搜索 “AltSchool 2015” 这个关键词，会看到2015年关于这个“另类学校”的很多报道，包括来自中国的报道。
报道的口气是 追捧、赞誉 ，有的可能还有一些 “羡慕嫉妒恨”。
这个学校是由谷歌的前员工范提拉（Max Ventilla）所创办的，得到了来自扎克伯格等人的投资，当时有些媒体报道说，这可能是 世界上最前沿、最精英化的学校。
但到了2020年，你基本上已经看不到关于这个学校的新闻了，它已经 关闭 了所有校区，转型成了一个做教学软件的公司。
这一切是怎么发生的呢？这封信就和你聊一聊AltSchool的故事和它带给我的启示。
另类学校是什么样？
Altschool是Alternative School两个词的缩写，意思就是 “另类学校” ，所谓另类，当然是相对于我们今天大家上的普通学校而言。
这个学校有多么另类呢？我们不妨来看一下 这所学校的7个特点：
1. 教学完全以学生为中心，学生可以 自己决定自己想要学什么。
当然，老师会教完教学大纲的内容，但是未必需要按照教学大纲的次序来，学生怎么学习方便，就怎么教。
2. 为了做到上面这一点，每一个学生都会有一个不同的学习计划，也就是说每一个学生自己是一个班，他的课表作业和其他孩子都不一样。
当然，这样的学校也 不可能招很多生 ，这所学校在它学生人数最多的时候也只有 300多人。
3. 绝对的 高科技。
在这所学校里，每天早上从孩子们进入学校，到教学、完成作业和考试，全部要 用iPa以及可穿戴设备 进行。
同时 学校有很多监控设备 ，关注学生们的反馈和表现，老师甚至要在课后回放自己的教学录像和教室里的反应，以便改进教学。
4. 为了保证高科技的效果，这所学校的 工程师团队和教师团队人数相等。
45位 曾供职于谷歌、Facebook和Uber等公司的工程师在这里工作，除了开发了很多支持教学的软件，还要对45位老师进行 1对1的技术支持。
5. 教育的理念很先进，至少看上去如此。这所学校的口号是 “另类学校=教育+设计+工程+创业”。
今天很多教育改革的方向，一般学校还在讨论的时候，这所学校已经开始实施了。
6. 这所学校得到了 硅谷IT精英和投资人 的鼎力支持。
给它投资的除了扎克伯格，还有乔布斯的遗孀劳伦娜·乔布斯，风投公司凯鹏华盈，著名投资人安德森∙霍洛维茨、彼得·蒂尔等等。
几轮下来这所学校一共 融资1.76亿美元。
7. 学校按照这个理念办学，听起来自然高大上，自然有很多家长想把孩子送去读书，于是它就特别难进。
2015年，3500多个孩子申请，只录取了200人， 录取率不到6% ，正好 和哈佛的录取率相当。
但两年之后，到2017年你再看新闻，情况就不一样了。
首先，另类学校 关闭了硅谷和纽约的两个校区 。
原来打算 在芝加哥开新校区的计划也从网站上移除了。
其次，它原本讲要将经验 推广到其他中小学的事情也不提了。
又过了两年，到2019年，剩下的四个校区也关门了，这所学校成为了一个做教学软件的公司。
这所试图改变教育理念和方法的学校一度风生水起，但最后以一地鸡毛结束。
观察这所学校创办人办学的理想和现实，让我 对教育有了更深刻的理解。
首先要指出的是，另类学校的创办人范提拉 并不是欺世盗名之辈。
范提拉在谷歌工作时有着良好的工作纪录，他也 是一位关心自己孩子教育的父亲。
范提拉办学的理念，得到了扎克伯格、布林等非常成功的企业家的肯定，也 得到了教育家和很多有经验的老师的支持。
范提拉的想法是 重新定义美国的教育方式 ，推行以学生为中心的教育模式，同时将创新的观念从小就植入学生的脑子里，而不是等学生们到了大学，才有机会锻炼创造力。
为了确保学生的时间不被来回来去炒冷饭浪费，他非常强调因材施教，这也符合知名教育家们对教育的理解。
此外，另类学校为学生提供了大量的科技、人文、动手和编程的选修课，采用 IT技术管理教学 ，这些理念都非常先进。
至于钱，这所学校从来都不缺钱，这就避免了很多学校想提高教学质量，却在财政上捉襟见肘的窘境。
那么——
02
精英学校为什么关门了？
另类学校为什么办不下去？
首先，它所发现的美国教育的问题是存在的，但是 给出的解决方法方向却错了。
在谷歌这样的企业里，只要工作一段时间，就会发现美国基础教育的一个问题：
一个三亿多人的国家，居然 培养不出足够多的工程师 ，更不要说有创造力的了，因此不得不到世界各地大量挖掘。
2004年谷歌上市之前，美国籍的员工占了人数的90%，今天这个 比例可能也就是一半。
原因你应该也能想到，当公司只有千把人时，从全美国这么一个大池子里挑几百人非常容易，但是当公司规模到了10万人，美国的 人才显然就不够用了。
美国一年有200万本科生毕业，其中只有10万人是工程学位，这里面已经包括了获得理科学位的计算机专业毕业生。
这样的比例显然存在大问题。
再往高，工科的硕士毕业生已经不足6万人了，其中 超过一半是国外的留学生，工程专业的博士毕业生， 只有一万多人，其中超过6成来自国外。
03
为什么美国学生不愿意读工科呢？
不是不愿意，是读不下来。
我们之前讲过，美国 很多高中毕业生不会解最简单的一元二次方程 ，斯坦福的学生有相当比例不知道90度角的正弦函数是多少。
后来我还发现， 美国一半从文科专业毕业的人 ，居然连一元一次方程也不会解。这样的基础教育显然 无法完成工科学位的学习。
美国有没有好的工科人才呢？
当然有，根据我的体会，像谷歌这样的公司内， 最好的工程师依然是美国出生的白人。
其次才是欧洲、中国和印度在美国完成博士学位的人。
但那一群白人在美国人中其实是凤毛麟角，美国公立中小学毕业的学生如果在 大学里读理工科专业，会非常吃力。
美国有不少非常好的私立中小学，在世界上也是出类拔萃的。
但是每一所这样的学校， 规模都非常小。
美国东部最著名的私立高中，菲利普·艾克斯特中学和菲利普斯学院（安多福）每年各自的毕业生只有200多人，这还包括了 外国政要和名流的孩子。
在西海岸，著名的湖畔高中，也就是比尔·盖茨上的高中，一年毕业的学生刚刚200人；
而硅谷地区最著名的两所私立高中， 哈克学校和门罗学校， 各自一年的毕业生还不到200人。
在美国还有一些好的公立中小学，但是比例并不高。
另类学校的创始人范提拉看到了 美国公立中小学教育的问题 ，决定办一个 高质量的连锁私立小学；
为美国树立样板，然后将经验推广到公立学校，这种想法显然是非常好的，这也是 硅谷地区那么多投资人支持他的原因 。
白纸上好画画，另类学校办学时，就干脆把那些美国著名私立学校的理念推向极致。
比如 各个私校普遍采用小班上课 ，每一个学生有自己高中四年的选课计划，另类学校就干脆把班级规模降到一个人一个班。
过去的私立学校允许学生自由跳级， 另类学校就进一步做到不用跳级，老师直接讲高年级的内容了。
再有，其他私立学校是把一些 创新教育 作为课外活动选项，另类学校干脆把它们作为选修课直接搬到课堂上。
这种做法对不对呢？
不能算错，但是不解决美国的问题。
美国 已经有了一批世界顶级的中小学 ，要做到比它们还好，一来没有必要，二来成本太高。
另类学校花在每个学生上的钱超过上述任何一所私立名校。
虽然这个学校是2013年创办，但真正上规模（但也就是300多人）是2015年到2017年这两年间，这点时间已经花了 近两个亿美元。
如果真的按照这种方式培养一个小学生，可能 平均一个人要一百万美元。
美国基础教育的问题不是私立学校不够好，而是无法让公立学校达到私立学校的水平。也就是说，范提拉的努力方向完全错了，即便他的学校办成了，也难以推广。
04
提高基础教育质量还有什么做法？
美国教育界倡导改革的人在提高基础教育质量上有两点共识。
第一，对于最最底层的人，首先是确保他们的孩子不逃学，不要到街上鬼混甚至吸毒。
解决这个问题最有效的方法就是我们在过去两季专栏中讲到的 KIPP计划*。
*KIPP，即Know Is Power Program，这一计划以培根名言“知识就是力量”为名，旨在帮助穷苦家庭孩子实现上大学的梦想。
这个计划有四个特点：
1. 全部在低收入、差学区的学校开展，对学生全部免费，而且还提供餐饮。2. 学生必须很早到校，很晚离开，这样让他们和自己生活的贫困、混乱和不安全的社区分开。3. 教授学生最基本的数学、语文、科学和人文课程，要求学生在基本技能方面必须达到较高的水平，以帮助他们进入大学为目的，不强调所谓的素质教育。4. 在教学的过程中通过正向反馈鼓励学业进步的学生，强化他们取得更好成绩的欲望。进入KIPP计划的学生最初通常成绩不佳，但经过努力后，大部分都能成功地升入大学。
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KIPP计划说得更直白一些，就是 美国版的中国式中小学教育 ，强调纪律和应试等等。
这样的学校是专门针对底层家庭孩子的。
第二，对于基础尚好，但长期以来水平没有提高的学校，采用 半公立半私立的方式进行改造 ，改为特许权学校（Charter School）。
也就是说学生要交一部分学费，大约是私立学校学费的20%-30%，州政府按照原先给公立学校的拨款继续拨款。
由于学生交了学费，因此学校 在管理上要让家长有发言权。
当家长们有了发言权后，他们就会热心地一同办学。这一类学校是针对中上阶层的孩子的。
但是上面两种办法，无论是哪一种， 在美国都很难推广。
这不是教育本身的问题，而是政治的问题。在过去的几十年里， 美国平均主义的倾向越来越严重，特别是在学校里和媒体上。
每一个人说的都比唱的还好听，但我没有见过哪一个支持平权运动的伯克利学生或者公立学校的老师，去帮非洲裔学生补课。
动嘴皮子大家都没有成本，真到了行动就是另一回事了。
那面对 大量公立学校不合格的情况怎么办？
美国普遍采用的是一种当鸵鸟的方法，也就是 降低标准 。这就是大部分美国高中学不会解一元二次方程的原因。
总的来说，另类学校确实看到了美国基础教育中存在的问题，但它 给出的解法并不能解决这些问题 ，这是它办不下去的根本原因。
