艺术大学与美术大学都是能针对视觉艺术、绘画、照片、雕刻等范畴进行教育研究的地方，而艺大与美大的不同是艺大还有提供音乐学部。而除了油画、日本画、版画、雕刻、陶艺、工艺、建筑及设计，有些学校还会提供美术品保存修复、博物馆学等课程。
日本艺大与美大的学费按公立与私立而有不同。公立如东京艺术大学的学部一年学花费约60万日币，而私立的武蔵野美术大学则要150万-190万日币，不过相对起东京艺大约12倍的收生倍率，武蔵野美大只要4倍，算是较易考进。艺大与美大的入学考试跟一般大学不同，除了测试基础学习能力的学科考试，还有测试基础技术的实技考试，而且在学科考试也会问较多相关艺术的问题，也较著重实技考试的分数。而实技考试主要分素描、写生、著色写生、静物写生、立体造形、雕刻、设计、空间构成等多个项目，虽然在数小时内完成作品。因此，很多考生会特地上称为“画塾”的美术专门补习学校。
日本3家人气艺大与美大
- 东京艺术大学
东京艺术大学位于上野公园内，在日本国内被公认为日本最高的艺术家培养机构，村上隆、音乐人坂本龙一等都是毕业自这裡。东京艺大有美术学部及音乐学部，其中美术学部分绘画科、日本画专业、油画专业、雕刻科、工艺科、设计科、建筑科、先端艺术表现科及艺术学科。东京艺大的学力偏差值为57.5 - 65.0，可以说是日本最难考的艺术大学，而且只有大学院修士及博士有外国人留学生的特别选考制度，或是透过大使馆推荐方式申请研究留学生，如果以一般的选考方式合格可是极度困难。
2.多摩美术大学
多摩美术大学是私立大学，校园分别设在东京上野毛及八王子。它的教育方针重视自由的想法及专门技能，著重实践型及参加型的教育。平面设计师佐藤可士和、时装设计师三宅一生、摄影生蜷川实花等都出身自这裡。多摩美术大学只有美术学部，分绘画、雕刻、工艺、图像设计、生产设计、环境设计、情报设计、统合设计、演剧舞蹈设计及艺术学科。学力偏差值为37.5 - 55.0，外国人留学生可透过专门的选拔制度参加考试及面试。
3.武蔵野美术大学
武蔵野美术大学也是私立大学，本部位于东京都小平市，很多著名艺术家、设计师、漫画家都等毕业自这所大学，如奈良美智、今敏等等。武蔵野美术大学有造形学部及造形构想学部、除了日本画、油画等，也有映像学、空间演出设计等不同学科，请来日本著名的设计师、建筑师等担任教授。武蔵野美术大学的学力偏差值为40.0 - 55.0，外国人留学生可透过专门的特别选拔制度参加考试及面试。
