由于日语在国内属于小语种，所以打算赴日留学的同学需要先过了语言关，再进入大学或大学院学习专业课程。在这样的情况下，专门教授日语的日本语语言学校便应运而生。与此同时，不少私立大学也推出了各自的日语专门课程，称作别科，招收来自全世界的想学习日语的同学。那么，这两者究竟孰优孰劣呢？让我们先就各个情况做一番对比。
1.入学时间
大学别科：一般为每年一至两次，正常为每年4月开学，一部分为10月。
语言学校：一般为每年四期，分别为1月、4月、7月和10月，因此申请机会相对较多。
2.学习时间
大学别科的学习时间为一年，不能延长或缩短。如果是4月入学，那么刚好毕业时可以衔接，如果是10月入学的话，如果申请普通的四月入学的大学，则会有半年的时间差。
语言学校的学习时长灵活性较大，从三个月到两年时间不定。只要收到了大学录取通知，随时可以离开。
3.入学条件
大学别科虽然没有特别列出入读条件，但如果想要一年后马上升入同校的大学或大学院学习，则最好在入学时就具备初级日语能力，否则将面临毕业回国的尴尬。另外，早稻田大学、庆应义塾大学目前只招收本科毕业的学生。
语言学校高中毕业即可入学，学生有时需要提供200学时以上的日语学习证明。根据语言学校不同还会有不同的语言要求（日语能力水平考试证书等）。
4.学习内容
大学别科除了基本的综合日语课程学习外，还提供各类丰富多彩的日语主题课程，多角度全面学习日本文化及语言。另外，别科的学生一般会安排和世界各地前来交换的留学生们一起学习，因此课堂气氛非常轻松愉快。不过学校对别科生的毕业学分有要求，学习任务比较重。
语言学校以升学为主要目标，因此除了基本的日语课程外，还会提供相应的升学指导课程，有不少学校提供一对一专门指导，协助学生申请心仪的学校。不过在校学生主要为亚洲学生，尤以中国人与韩国人为多。学校一般只有上午上课，下午学生们可以自行安排打工或其它活动，对学生的自觉性要求较高。
5.毕业方向
大学别科主要是针对本私立大学升学，但升学并不是别科的主要办学目标。因此，别科会收取只是对日语感兴趣而入学的大龄学生，其中不乏已在日就业的非亚洲职员或访问学者等，毕业对其生活并无太大影响。
语言学校的升学比较宽泛，国公私立等大学都可以申请。但申请成功率无法保证，根据各语言学校的口碑与合作校不同，申请某几所大学可能会略有优势。
- 其他综合比较
大学别科的最大优势是能够提前体会在心仪大学的学习生活，和日本学生有很多接触机会，可以更深入地了解日本文化。同时还可以享受大学完备的设施，例如学校图书馆、体育馆、食堂等。此外，别科期间，如果有意愿，也可以旁听的课程，这些都提供了良好的条件，有利于学生在别科毕业后优先升学进入本学校的学部或者是大学院。
而在语言学校，则几乎接触不到日本学生。除了上课，对日本文化的了解只能通过打工或者社会实践来获得。另外，虽然同持留学签证，语言学校的学生无法享受从住处至学校的半价车票优惠。
7.总结
从上文各项对比可以看出，私立大学的别科和语言学校各有利弊，如果本人有一定日语功底，希望能在申请心仪的私立大学的时候有所优势，可以直接选择在该大学的别科就读。如果想要进入国公立大学学习，或者希望灵活调整自己的学习时长，则建议申请语言学校。
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