NCEA 的选课问题，一直以来是很多学生家长（包括本地的和国际学生）以及留学代理所困惑的问题。 NCEA 的大量的可供学生选择的学科，往往令到学生及家长不知所措。特别对于留学生，选错了课，甚至有可能导致其不能上大学。很多人都有问我这个问题，我在此一并答了，以后就让学生家上来看这个文章得了。
先从基础说起。
新西兰的中学分 5 年，从 9 年级（ 13 － 14 岁）起到 13 年级（ 17 － 18 岁）。 9 年级和 10 年级所有学生学的科目基本相同，属于基础学科（ Essential Learning areas ）。科目有：
· 艺术： The Arts,
· 英语及外语： English an Languages (ESOL),
· 体育： Physical Eucation & Health,
· 数学： Mathematics,
· 科学： Science,
· 社会科学： Social Science
· 科学技术： Technology.
所有科目设为必需，则是因为新西兰中学教学大纲体系所要求学生需要掌握的能力有：
· 沟通能力： Communication Skills,
· 计算能力： Numeracy Skills,
· 信息能力： Information Skills,
· 解决问题能力： Problem-solving Skills,
· 工作及学习能力： Work an Stuy Skills,
· 自我管理及竞争能力： Self-management an Competitive Skills,
· 社会及合作能力： Social an Co-operative Skills,
· 体格能力： Physical Skills
从 11 年级起，学生开始修读新西兰全国教育成绩证书（ NCEA ）， NCEA 是新西兰主要的中学学历，其分为 3 个等级，分别为 1 级、 2 级及 3 级。
学生通常在 11 年级的时候修读 NCEA1 级，在 12 年级及 13 年级分别修读 NCEA2 级和 3 级。 NCEA 有一个很不一样的地方，就是允许科目混合来修读。比如说张三同学读 12 年级，其数学不错，那老师可能建议他修读 NCEA3 级的数学，而英语成绩一般，则读 NCEA2 级的英语，但科学课非常糟糕，可能就需要读 NCEA1 级的科学了。
学生每一科成绩的分数是由平时成绩加期末考试成绩总成绩汇总而得出来的。而每次成绩的评定有分校内考试（ internal ）和校外考试（ external ）两种。每次考试都有具体要求达到的标准。见下图：
比如上图的 Geography （地理），总共一年下来有 8 次考试，既有校内的（ 5 次考试）也有校外的统一考试（ 3 次考试）。每次考试有不同的学分。比如注册号 90706 这个考试，是校内考试，学生只有通过了这次考试，也就是说及格了，就能拿到 3 个学分（ Cr) 。至于如果这个考试考得成绩如何，有划分为 NA （不及格）， A （及格）， M （良好）和 E （优异）。这科的总学分为 28 个学分，学生一般只需要拿到 14 个学分就能通过这个科目。也就是说，学生并不需要每次考试都及格才能通过这个学科，达到升入下一个年级的要求。
大部分的学科的总学分是介乎于 22 到 25 个学分之间（除了 ESOL 课程外）。 11 年级以上的学生，每年需要读 5 门科目，所以 5 门学科加起来大概为 120 个学分。而学生如果要顺利升上高一个年级，则需要拿到 80 个学分。
