美国的所谓“Community College”，即“社区学院”，或可称为“两年制大学”，大多是公立学校。这是亚洲国家所没有的一种教育系统。它提供两年大学一般课程教育，学校会颁发副学士学位（Associate Degree），学生可以转到四年制大学或学院继续念书，学分都是大学承认的。
社区学院有加强语言或其他学科计划，帮助你先选一些较轻的课程，打下学习基础，再去念一般大学课程。尤其是语言能力较差的外国学生，需要先恶补一下英文，或是申请不到大学的学生，社区学院都是一个很好的选择。
因此，社区学院可以说是进入大学的一个跳板，而且它对英文和学科的要求不像大学或学院严格。社区学院同时提供专业技术和职业训练课程。还有一项最大的优点，那就是学费相对便宜。有的社区大学规模很大，不亚于大学，有上万名学生。
美国社区学院与中国大专的三点不同
- 课程设置与教学目的的不同
国内专科生的课程多以学生就业为主，少有研究型课程或综合型学科，学生上专科的原因一是高考分数不够，二是专科教育多以技能为主，为了就业而学习一些实用性较强的课程。
美国两年制大学不仅提供职业课程，同时也提供转学课程。转学课程是专门为想继续申请4年制大学的学生设计的，学生可以在社区大学前两年（大一、大二）的基础课程，所修的学分是被4年制大学所承认的。
- 国内专科升本科需要严格的考试
国内学生读完大专之后，如果想要升入本科继续学习么就必须参加本科学校的考试，难度并不低。
在美国，学生从两年制的社区大学凭学分转学时，并不需要考试。学生凭着在两年制大学获得的学分，就可以申请转学。当然，美国大学考核学生的标准出了分数之外，还有其他条件。学生的GPA分数较高时，还可以申请转入全美排名靠前的四年制大学。
- 所获文凭不同
国内专科升入本科，毕业后，往往会在文凭上注明“专升本”字样。
而美国两年制大学的学生读完大一、大二转学去四年制大学后，毕业时所获得的文凭与直接就读四年制大学的毕业生没有任何区别。因此，两年制大学给学生一个缓冲期，让成绩不拔尖的高中生通过这两年的努力，同样有机会进入名牌大学，所以，很多学生将两年制大学作为进入名校的一个跳板。
美国社区学院的特点
1、 申请门槛低
申请时无需托福和SAT成绩。可在入学后进入ESL英语培训中心。申请时间短，入学灵活。只需3-5个月就可以办理完所有手续。学校一般一年有2或4次入学机会。
2、 学费低
社区学院每年学费在5000美元左右，而美国公立大学学费每年一般在2万美元左右，私立大学每年学费在3.5万美元左右。所以说如果你前两年在社区学院，后两年转入四年制的大学，至少能省掉几万美元的学费。
3、 教育正规，授课方式灵活。适应人群广泛，不分年龄层次。
4、 社区学院可作为就读名校的“跳板”
社区大学普遍获得其他名牌的认可。如果学生在社区大学成绩都能达到B以上，你就可以被名牌大学录取。
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