申请的名义和主要目的不同
旅游签证是一些国家专门为旅游者颁发的签证，即： “tourist visa”。旅游签证的特点是停留期短，一般为30天，最长为90天，一般不能延期。持旅游签证者目的仅为旅游。
以 英 国为例，探亲签证只颁发给赴 英 从事探亲、访友及医疗治病活动的申请人， 英 国探亲访友签证的持有者不能在 英 国就业。申请人必须能证明其意图只是临时进入 英 国，目的仅为探亲访友活动。
二、.申请条件不同
申请旅游签证有没有亲属在均可，不需要 英 国方面发邀请及出文件。
申请探亲签证的 孩子在英国读书，或者是有亲属在英国定居前去探望
三、申请材料不同
旅游签证
1、填写完整的《外国人签证、居留许可申请表》，提交二寸正面免冠半身彩色照两张；
2、有效国际旅行证件（包括外交、公务、因公普通、普通护照等证件）复印件，交验原件；
3、境外人员临时住宿登记表；
4、与申请事由相关的证明（境外机构出具的证明须经我国驻外使领馆或有关部门认证）：
①申请个人旅游签证，须提供接待单位公函；无接待单位的，须提供能够保证在华生活费用的经济证明（现钞、旅行支票、汇票单据、现金卡等，每天按100美元计算）；
②申请团体旅游签证，原则上不予受理。对有不可抗力原因的，可申请与实际情况相应有效期限的零次团体签证，只能申请一次，须提供接待单位公函；
③申请团体签证分离，分离人员可申请有效期1个月以内的零次签证，须提供接待单位公函；
④丢失团体签证申请补发，可申请与原签证停留期限相同的零次签证，须提供接待单位公函和本次入境的团体签证复印件。
探亲签证
英方材料：
1. 个人资料类：英国签证复印页，护照首页复印页（我还复印了护照最后一页的签名，方便签证官万一要核实邀请信的签名），police注册的那张纸复印，学校出示的在读证明，这一类材料是证明你在英国的合法身份的。
2. 邀请资料：邀请信，学校邀请信，住宿证明，这一类证明家长来了有地方 住。
中方材料
1、护照（护照有效期为六个月内，且护照还有空白页）
2、身份证
3、户口本
4、房产证
5 、银行存款（ 冻结三个月，开存款证明 ）
6 、结婚证（如是离婚了，请提供离婚证）
7 、工作证明或请假证明（单位开具的工作证明，必须是公司的抬头纸，有公司名称，公司地址，公司电话，传真等基本信息！内容包括申请人的姓名，护照号，工作时间，职位，工作内容，月薪，赴美时间，最后一定要有公司对你肯定回国的担保语）
9、退休证（如果已退休）
10营业执照（所属公司的复印件）
