Liberal Arts College（简称LAC），文理学院，也有个很好听的名字叫“博雅学院”。
LAC从起源以来，奉行的就是博雅教育，旨在传播通识知识并发展学生的智力能力，以本科教育为主，教学规模小而精。这和我们熟知的University、Institution、Community College是完全不同的。
University：大学。拥有本科和研究生教育的综合性大学，主要是为社会和综合性大学培养优秀的本科生和研究生。
Institution：研究型学院。比如我们常见的麻省理工、加州理工等几乎都是以Institution结尾的。这类的学院往往更侧重工科类专业的教育。
Community College：社区学院，相当于国内的高职院校。还请各位小白擦亮眼睛，不要被中介骗了。
相比于以上三类院校的数千至万的学生数量，文理学院的学生规模就显得更“袖珍”了。每个班大概在25-30人左右，而一些大学的大型通识课足足有百来号人。小班化教学应和了LAC的教学宗旨，也是为了保证学生和教师之间有效、直接的沟通交流，教师能够倾听学生的心声，了解每个学生的个性；在课下也能更加仔细认真的批改作业和回答学生的问题。
虽然"文理学院"一词在美国通常指独立的高等教育机构，但也可指大学学院内部或附属于较大的大学，美国以外的大多数文理学院实际上都遵循这种模式（如东京大学文理学院、北京大学元培学院等），美国不少综合性大学也经常下设“文理学院”（College of Arts an Sciences）或类似机构作为教学为本的本科生院，区别于研究为主的研究生院和职业培训为主的专业学院如商学院、法学院、医学院等，这种模式也被广泛采用，如复旦大学复旦学院又称复旦大学本科生院。
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